MACDILL AIR FORCE BASE, Fla. – West Point Cadet Parker Brown escolheu um caminho desafiador neste verão, que o coloca ombro a ombro com engenheiros de operações especiais construindo a próxima geração de sistemas não tripulados na ponta da lança. Brown, um maior graduação em engenharia elétrica com uma concentração em robótica, passou o verão nos EUA. Comando de Operações Especiais Central como estagiário de pesquisa com a Força Tarefa 179, a força- tarefa de inovação da SOCCENT na base da força aérea MacDill. A tarefa, parte de um programa Acadêmico de Desenvolvimento Avançado Individual, emparelhando cadetes de serviços da academia com sede operacional, deu ao Brown experiência prática no desenvolvimento e voo de sistemas aéreos sem tripulação junto com engenheiros e comandantes experientes.

"O campo de batalha está constantemente mudando", disse Brown. "Se não nos adaptarmos de acordo, vamos ser deixados para trás. Como cadete e futuro líder de filhos e filhas americanos, é importante ser bem versado nessa base de conhecimento. Sinto que devo isso aos meus futuros soldados ter o fundo para estar pronto para lutar." Força de Tareas 179 foi levantado há aproximadamente dois anos como parte de um empurrão de comandos iniciado pelo então- CENTCOM Commander Gen. Michael "Erik" Kurilla, que dirigiu todos os componentes para estabelecer grupos de tarefas de inovação para acelerar a adoção de tecnologia em toda a empresa. Capitão da Marinha. Todd Fruehauf, diretor da Força Tarefa 179 no SOCCENT, disse que os processos de aquisição do legado da força simplesmente não poderiam manter o ritmo com a velocidade do conflito moderno, uma realidade SOCCENT Commander Maj. Gên. Jasper Jeffers sempre enfatizou.

"A forma como lutamos contra o passado 20 anos não serão a maneira que vamos lutar contra o próximo 20 anos de conflito", disse Fruehauf, fazendo eco ao Jeffers. "Esses programas de aquisição de legado normalmente levam cinco anos mais da ideia para a solução. No nosso modo atual de lutar, esse ciclo de inovação é de horas a dias, em vez de semanas ou anos." O trabalho do Brown se centrava em duas plataformas UAS sendo avaliadas pela força- tarefa, um sistema multi- rotador e uma variante de ala fixa, ambos capazes de voo autônomo e manual. Trabalhando no espaço de trabalho de inovação da força- tarefa conhecido como Spartan Forge, as configurações de drones Brown modificaram, cargas úteis integradas e realizaram voos ao vivo para testar suas construções para inteligência, vigilância e capacidades de reconhecimento.

Nem todas as iterações funcionavam, e esse era o ponto. "Ele foi capaz de construir drones enquanto estava aqui e depois ir para o alcance e realmente voá-los em emprego para ver como eles funcionavam", disse Fruehauf. "Tudo funcionou? Não, não foi. Mas pelo menos ele passou por um ciclo de iteração. Sempre que falhamos aqui, falhamos em frente, pois estamos fazendo ciclos de inovação. É assim que tornamos a tecnologia mais relevante operacionalmente e mais empregable pelas nossas forças adiante."

A fundação do Brown em sistemas não tripulados começou antes de chegar ao SOCCENT. No Centro de Pesquisa em Robótica do West Point, ele contribuiu para o desenvolvimento de software de curso para a IA da academia 105 classe, onde seis aulas são dedicadas à construção e programação de drones para os novatos. Esse fundo lhe deu uma linha de base técnica para construir a partir de quando ele chegou à forja. Fruehauf disse que o valor dos cadetes vai além da habilidade técnica. Na Semana SOF 2026, USSOCOM Comandante Adm. Frank M. Bradley disse aos participantes que a próxima geração de guerreiros seria um doutor com um rifle. Fruehauf disse que o tempo do Brown no SOCCENT foi um exemplo inicial dessa visão tomando forma.

"É como ensinar seu avô a usar um iPhone", disse Fruehauf. "A geração mais jovem vem com novas ideias. Eles estão expostos a mais tecnologia cedo. Eles crescem com tablets. Agora eu sou o velhote, e você tem essas perspectivas frescas, jovens muito espertos em tecnologia entrando em nossos comandos, e eles têm muito a oferecer. Nós fazemos bem em ouvir." Para o Brown, a tarefa ofereceu algo que a maioria dos cadetes não acessa até que tenham uma boa carreira, uma visão operacional de como o Exército luta a nível estratégico e empresarial, combinada com a profundidade técnica de trabalhar junto com engenheiros que resolvem problemas do mundo real.

"Estou recebendo mais uma visão operacional da Força Conjunta, como ela opera em níveis mais altos", disse Brown. "E em um nível inferior, estou obtendo a visão técnica trabalhando junto com engenheiros que estão realmente ampliando minha perspectiva." Fruehauf disse que o Brown foi o primeiro cadete a participar do programa piloto durante o seu mandato na força- tarefa. O comando agora está procurando expandi- lo em todas as academias de serviços, com uma visão de longo prazo de amarrar os projetos de cadetes e de meia- nave para viver problemas operacionais no SOCCENT.

O comando também está explorando formas de estender esse canal para a educação militar de nível de pós-graduação, onde os trabalhos de tese e pesquisa poderiam estar diretamente ligados aos mesmos desafios.

Brown planeja levar o que aprendeu de volta ao Centro de Pesquisa em Robótica de West Point e continuar construindo nele.

"Vou sair com uma nova base de conhecimento, uma nova perspectiva, novos recursos", disse Brown. "Eu quero continuar inovando e resolvindo problemas do mundo real, e sinto que devo isso aos meus futuros soldados para estar pronto."