SAN PEDRO, Calif. — Todos os dias, bilhões de dólares em carga se deslocam pelos portos da Califórnia, carregando tudo de alimentos, combustível, veículos e suprimentos médicos. A maioria das pessoas nunca pensa nas boias que guiam os navios por vias navegáveis cheias de gente, mas quando um desses guias falha, as consequências podem ser maiores, ameaçando vidas no mar, o ambiente e o fluxo ininterrupto do comércio marítimo. Operando entre San Francisco e San Diego, a tripulação da Guarda Costeira Cutter George Cobb (WLM) 564 ) funciona por trás das cenas para prevenir esses riscos e salvaguardar múltiplos dos gateways econômicos mais críticos da Nação. O 175 - pés classe de guarda- bóias costeiras leilão mantém ajudas para navegação (ATON) reparando e substituindo bóias que marcam canais e perigos seguros. A tripulação ajuda a garantir que navios de carga, navios de pesca comerciais e barcos de recreio possam navegar com segurança por estes cursos de água ocupados.

"Muita gente acha que as boias estão apenas ali, e eles não são servidos", disse o Suboficial 2 nd Classe Joseph Zimmerman, um técnico eletrônico atribuído à Guarda Costeira George Cobb (WLM 564 ). "É bom saber que a Guarda Costeira está ajudando a manter os cursos de água, mantendo o transporte entrando e fluindo para fora deste país, e ajudando a manter os navegantes seguros." Sem estas bóias, o sistema de transporte marítimo que move bilhões de dólares em carga através dos portos da Califórnia a cada ano se tornaria significativamente mais em risco.

Manter estas boias, que muitas vezes vão desde 5 - para 8 -pés de diâmetro, requer uma combinação de máquinas pesadas, sistemas de navegação de alta tecnologia e trabalho físico. Para manter o navio estável ao lado de uma bóia flutuante de vários toneladas, a tripulação do George CobbŞ depende de um sistema de posicionamento dinâmico (DPS). O sistema automatizado ajusta continuamente a posição do cortador através da tomada de contagem nas coordenadas GPS, vento, corrente e o cortador dois 360 -propulsores de acionamento de grau Z, permitindo que o cortador permaneça quase imóvel ao lado de uma bóia.

"Temos dois motores de propulsão em Z que são manobráveis em um 360 -graduate radio., explicou Zimmerman.. Também temos um sistema computador avançado que é capaz de trabalhar com o vento, corrente do oceano, motores, e nossa posição GPS para nos manter em um lugar específico." Uma vez posicionada ao lado de uma boia, a tripulação começa a trabalhar no convés. Antes de cada evolução, as tripulações na ponte e no convés de boia realizam relatórios de segurança detalhados, identificando potenciais perigos, especialmente correntes de amarração usadas que podem ter passado anos debaixo d' água.

"Às vezes, essas boias podem ter sido há alguns anos desde que foram servidas pela última vez, e a corrente pode ficar muito magra", disse Zimmerman. "Se esse for o caso, há uma maior chance de se separarem da corrente e potencialmente as coisas ricocheteando ou voando." Para executar a evolução com segurança, a tripulação utiliza máquinas pesadas incorporadas, incluindo quatro guinchos cruzados, um guindaste em casco e um guindaste para carregar em cadeia e estabilizar o peso oscilante.

No convés, os companheiros de boatswain, os controladores de danos, os técnicos de máquinas e os membros não avaliados trabalham em coordenação para alcançar a missão de forma eficiente e segura. "Acho que a coisa mais satisfatória sobre os auxilios para navegação é apenas uma espécie de mentalidade de trabalho duro, de brincadeira duro", disse Zimmerman. "Temos alguns dias onde trabalhamos sete ou oito boias num único dia e é meio agradável saber, como quando terminamos tudo na nossa lista, então podemos voltar para o porto."

A tripulação pode não realizar missões de busca e resgate rotineiramente, mas o seu trabalho ajuda a prevenir incidentes antes que aconteçam. Ao reparar luzes danificadas, restaurar sinais de sons, limpar o crescimento marinho e atender as correntes das bóias, a tripulação ajuda a manter algumas das vias navegáveis marítimas mais movimentadas da Nação seguras para o comércio e recreação.

"Eu entrei para a Guarda Costeira porque sabia que era um serviço de salvamento de vidas", disse Zimmerman com um sorriso. "Não vamos sair e resgatar os navegantes, mas mantendo os auxilios mantidos, ajudando as pessoas a entender que podem haver perigos para que possam evitá-los, sabendo que sinais sonoros e sinais de luz estão lá para alertar os navegantes, é bom saber que nossas vias navegáveis estão mais seguras do que estavam ontem."