A maioria das pessoas nunca irá encontrar um físico de saúde — e isso é exatamente o ponto. Quando materiais radioativos estão envolvidos, quer em um antigo local de armas nucleares, um reator desmantelado ou uma instalação industrial legada, o objetivo é simples: proteger os trabalhadores, proteger as comunidades e reduzir os potenciais riscos de radiação a níveis que são demonstráveis de segurança. Nos EUA Corpo de Engenheiros do Exército (USACE), físicos da saúde são os profissionais responsáveis por fazer isso acontecer. O trabalho deles é frequentemente por trás das cenas, mas sempre com consequências que importam profundamente para o público. Dentro do USACE, os físicos de saúde suportam algumas das missões de limpeza ambiental e de segurança radiológica mais complexas no governo federal. O seu trabalho abrange o Programa de Ação Remedial de Sites Anteriormente Utilizados (FUSRAP), o Programa de Usina Nuclear Desativada do Exército (DNPPP), a resposta de emergência, a segurança radiológica em toda a empresa, e os esforços especializados do Departamento de Guerra e outras agências federais. .A física da saúde é um campo de nicho, mas os problemas em que trabalhamos são tudo menos pequenos, disse Nicki Padre, gerente de programa nacional do FUSRAP..Os físicos da saúde da USACE trazem credibilidade técnica, fluência regulatória e capacidade de comunicar o risco claramente — todas as habilidades essenciais quando os projetos afetam comunidades reais.. Os físicos da saúde do USACE vêm de ambientes tão diversos quanto o trabalho que fazem. Com experiência que vai desde engenharia nuclear e serviço militar até ciência ambiental e operações de reatores, cada um traz um conjunto de habilidades únicas que permite que eles operem na interseção da ciência, regulação, engenharia e confiança pública. Atualmente, o USACE tem 18 físicos da saúde, formando uma comunidade especializada de práticas chamada de Equipe de Suporte à Segurança de Radiação (RSST) que serve como autoridade técnica centralizada que apoia distritos que não têm físicos da saúde interna. .Se a questão envolve remediação ambiental, monitoramento da segurança da radiação, manipulação de materiais, demolição e desmantelamento ou resposta de emergência, o RSST pode ser confiado para fornecer orientação técnicamente defensável e perita em toda a empresa, disse Patherly.

O que segue é uma olhada mais de perto em alguns desses especialistas e por que seu trabalho importa. Art Palmer: Um tipo diferente de excitação. Em 17, Art Palmer queria aventura. Ele entrou em um escritório do recrutador do Exército esperando saltar dos aviões. Em vez disso, ele caminhava ao lado, ouvia um lançamento da Marinha sobre submarinos nucleares e assinava. . Eu não sabia o suficiente para diferenciar,. Palmer disse com uma risada.. Eu estava procurando por qualquer coisa emocionante.. Essa decisão lançou um 52 - carreira de ano em proteção contra radiações: uma definida menos pela adrenalina e mais pela disciplina, precisão e segurança. Palmer treinado como um radioquímico nos EUA. Programa nuclear da Marinha, trabalhando a bordo de submarinos nucleares antes de deixar o serviço e entrar na faculdade. Enquanto estudava física, ele respondeu a um anúncio de jornal procurando técnicos de segurança de radiação, uma oportunidade que o levou ao esforço de limpeza e recuperação em Three Mile Island, na Pensilvânia. No início, ele esperava caos.

. Como foi um acidente de reator, pensei que seria dor de cabeça, disse ele..O que acabou por ser foi uma tremenda experiência de aprendizagem onde eu fui uma mosca na parede assistindo alguns dos melhores especialistas em radiação do mundo.. Para 11 anos, Palmer apoiou o controle de radiação e mais tarde o reinício da unidade do reator não danificado em Three Mile Island, trabalhando junto com os principais especialistas no campo. A experiência moldou sua filosofia: a excitação no trabalho nuclear não é algo que você procura — é algo que você evita. Hoje, como físico de saúde com o distrito de Baltimore USACE, Centro Regional de Especialização em Física de Saúde Radiológica, o Palmer se concentra em garantir que os controles de radiação sejam eficazes muito antes de surgirem problemas. .O panorama geral é proteger a saúde e segurança pública e dos trabalhadores, com foco em materiais radioactivos, disse ele. Seu trabalho inclui rever planos e documentos regulamentares para garantir o cumprimento das normas do Exército e do Federal, depois viajar para sites de projetos para confirmar que os procedimentos são implementados corretamente e que os objetivos de limpeza são atingidos. .No escritório estamos olhando para o papel e os dados, disse ele..No campo, estamos olhando para como os planos realmente funcionaram..

Pode não ser a aventura que ele já imaginou, mas para o Palmer, a verdadeira emoção vem de ter certeza de que nada inesperado acontece. Dave Hays: Alguém disse ‘Radiação? Dave Hays disse que ele e os outros físicos da saúde do USACE não esperam que surjam problemas; eles se envolvem assim que a radiação entra na conversa. . Nós nos envolvemos o mais rápido possível a qualquer hora que a radiação seja mencionada, disse Hays..Estamos envolvidos em tudo o que trata da radioatividade.. Um físico sênior de saúde do Kansas City District, Hays começou sua carreira trabalhando com aplicação médica e industrial de radiação como um técnico de medicina preventiva de serviço ativo no Exército. Quase quatro décadas depois, incluindo mais do que 30 anos com a USACE, ele construiu uma carreira definida pela amplitude e engajamento precoce. Hays suporta projetos que vão desde a remediação ambiental e operações industriais até o trabalho relacionado ao reator e transporte e eliminação de materiais radioactivos. Mas grande parte do seu foco se concentra no Programa de Ação Remediativa de Sites Anteriormente Utilizados (FUSRAP), onde o envolvimento precoce é crítico.

Em FUSRAP, o USACE identifica, investiga e, quando necessário, limpa locais contaminados durante os programas iniciais de energia atômica da nação. Hays contribuiu em cada etapa desse processo: ajudando a escrever avaliações preliminares, conduzindo investigações de sites e apoiando projetos através da remediação final e do encerramento. . Ele disse que não é apenas rever a papelada.. Somos parte da equipe desde o início, ajudando a moldar como o trabalho é feito com segurança.. Ele também fornece suporte técnico a outras agências federais, incluindo o Departamento de Energia e a Agência de Proteção Ambiental, ajudando a determinar as abordagens de limpeza conformes com a regulamentação. Para Hays, a diversidade de atribuições faz parte do que torna o papel único adequado para o USACE. . É uma ampla gama, e é essa variedade que mantém o trabalho interessante, disse Hays. їApós 39 anos, eu ainda amo o trabalho. Darrell Liles: das operações para as descommissões. Darrell Liles. A carreira em física da saúde começou no mar.

Ele passou seis anos nos EUA. Programa Nuclear Marinha, que serve como um físico operacional de saúde a bordo do USS Long Beach. Ali, ele foi treinado não só em segurança de radiação, mas também como um operador mecânico onde ele adquiriu um conhecimento de trabalho dos sistemas de reator de dentro para fora. . Os reactores são onde eu cortei os meus dentes, disse Liles..Tivemos que entender como todos os sistemas funcionavam, não apenas do ponto de vista da radiação, mas também mecânicamente.. Depois de deixar a Marinha e ganhar um diploma em engenharia nuclear pela Universidade do Missouri-Rolla, agora Missouri University of Science and Technology, Liles se juntou aos EUA. O levantamento geológico como físico de saúde do reactor e mais tarde tornou- se o oficial de segurança de radiação para instalações em todo o país. Ele então se mudou para a Agência de Proteção Ambiental, apoiando esforços de resposta de emergência, antes de passar sete anos consultando no setor de recuperação de urânio. Hoje, como físico sênior de saúde do Distrito de Baltimore e oficial de segurança radiológica atuante para a USACE, Liles disse que sua experiência operacional inicial com a Marinha informa seu trabalho em todos os portfólios principais de física da saúde, incluindo o Programa de Usina Nuclear Desativada do Exército (DNPPP). .Apesar de os reators que estamos desmantelando serem diferentes dos que eu trabalhei na Marinha, eles têm tecnologia similar onde a radioactividade tende a acumular nos mesmos lugares. Essa experiência definitivamente me ajudou, especialmente quando se trata de rever planos e entender que podemos ter um problema em uma área específica,. disse Liles. їNão importa no que projeto estamos trabalhando, nosso trabalho como físicos de saúde é proteger trabalhadores e o público e certificar- nos de que não perdemos nada. Ele também tem sido instrumental no suporte USACE Ìs da Operação Tomadachi seguindo o 2011 terremoto e tsunami que causaram a derretimento de três reatores nucleares em Fukushima, Japão. Como parte da operação de socorro para desastres nos EUA, a Marinha enviou navios para áreas contaminadas por radiação para fornecer ajuda. Usando técnicas avançadas de espectroscopia gama, os físicos de saúde do USACE avaliam a contaminação em componentes de navios para determinar o que pode ser reutilizado com segurança e o que requer controles.

.A Marinha estava tirando os componentes de fora e levantando à mão, o que é incrivelmente intensivo em trabalho, então eles nos alcançaram,. disse Liles. їNosso processo está economizando bastante tempo e muito dinheiro, em algum lugar acima de $ 2 bilhão.. Jessica Lauda: Tradução de Risco, Fornecendo Alívio. Para Jessica Lauda, a parte mais significativa da física da saúde não é a ciência — é o povo. Lauda, um físico de saúde com o Distrito de Buffalo, trabalha principalmente em sites FUSRAP, frequentemente em áreas onde o legado da contaminação radioactiva é pessoal e profundamente sentido. Em um local de uma cidade pequena fora de Pittsburgh, quase todos os residentes trabalhavam para a antiga instalação ou conheciam alguém que o fazia. . Há muita especulação e lenda que é transmitida nestas comunidades, disse Lauda.. As pessoas estão preocupadas com o que foi deixado para trás e o que isso significa para a saúde delas.. As reuniões públicas são realizadas a cada seis meses, e as emoções muitas vezes são altas. Lauda vê seu papel como ajudando a colmatar o fosso entre a realidade técnica e o medo público. . Há um medo do desconhecido que vem de não entender o risco, disse ela..Eu posso explicar quais são os riscos na verdade, como os controlamos e como o plano de remediação é parecido. Esse entendimento proporciona real alívio.

Como um dos mais recentes físicos da saúde, Lauda também valoriza a cultura colaborativa entre seus colegas.. Há uma comunidade real aqui, ela disse..Você pode rebotar idéias uns dos outros e aproveitar décadas de experiência combinada. A própria experiência do Lauda Ìs inclui mais de seis anos como engenheiro nuclear radiológico civil para a Marinha e um diploma em engenharia ambiental. .O que realmente me atraiu da engenharia para a física da saúde foi o foco nas pessoas e no ambiente, disse ela..Os físicos de saúde estão realmente preocupados com a segurança pública, não apenas com um projeto feito. Neil Miller: Crescimento profissional impulsionado pela missão. Neil Miller se juntou ao USACE como um novo graduado procurando direção. Quase duas décadas depois, ele acredita que o USACE não só moldará sua carreira, mas a expandirá além do que ele imaginou pela primeira vez. Com licenciaturas em física e matemática, Miller inicialmente explorou a física médica. Em vez disso, ele aceitou um estágio de física da saúde com o USACE — parte do que agora é conhecido como Programa de companheiros do exército — e descobriu um campo que misturava rigor técnico com serviço público. .Eu sabia que queria fazer algo com radiação e um grau de física, disse Miller. їQuando encontrei a física da saúde no USACE, isso fez sentido.

Através do programa de carreira em Saúde e Segurança Ocupacional, ele completou quatro meses de treinamento de segurança do Exército em Fort Rucker, Alabama, e começando em 2007, ele ganhou experiência prática apoiando investigações ambientais e projetos de limpeza de resíduos radioactivos. .Quando comecei, senti que tinha uma curva de aprendizagem enorme, disse Miller.. Eu sabia matemática e física, mas não sabia muito sobre o trabalho ambiental.. USACE forneceu a estrutura e o suporte para fechar essa lacuna, ele disse. Através de programas de treinamento acadêmico financiados pelo Exército e pela USACE, o Miller obteve um mestrado em saúde ambiental e gestão de segurança e, mais tarde, um segundo mestrado em física da saúde. Ambos os programas foram financiados em grande parte por meio de iniciativas de desenvolvimento profissional. . Esse suporte fez uma grande diferença, disse ele..Me permitiu crescer tecnicamente e me preparar para o próximo nível..Oportunidades não pararam na sala de aula. A colaboração entre distritos através da comunidade de física da saúde da USACE Ìs deu ao Miller exposição a diversos projetos e mentores. Os detalhes temporários e as oportunidades de liderança eventualmente o levaram a supervisionar a Seção de Saúde Ambiental e, no 2023, para se tornar o chefe da Filial Ambiental no Distrito de Buffalo. Para Miller, a disposição do USACE Ìs para investir em seu povo é uma força definitiva. .Há oportunidades para tentar coisas novas, para tomar detalhes, para expandir seu conjunto de habilidades, disse ele.. Isso não é algo que você vê em todo lugar..

Combinado com o crescimento profissional e o ambiente de trabalho colaborativo, Miller disse que a missão o manteve no lugar. . Nós estamos limpando sites legados em comunidades — às vezes lugares que têm estado esperando décadas por respostas, disse ele.. Nós não somos uma empresa fazendo isso para lucro. Nós estamos fazendo isso porque é a coisa certa a fazer. A física da saúde pode ser um campo obscuro para os forasteiros, mas dentro do USACE é indispensável. . Estes projetos afetam comunidades, trabalhadores e ambiente por gerações, disse o Padre..Os físicos de saúde nos ajudam a fazer a coisa certa — e provam que fizemos. De antigos locais nucleares a centrais de energia desativadas, de resposta de emergência a remediação a longo prazo, os físicos de saúde da USACE operam onde se intersecam riscos, incertezas e preocupações públicas. O trabalho deles protege pessoas que nunca conhecem seus nomes, mas que se beneficiam todos os dias com sua experiência.