Aberdeen Proving Ground, MD - Por mais de uma década e meia, o Sistema de Contra- Metadura Infravermelha Avançada do Exército (ATIRCM) serviu como uma linha de defesa crítica para o CH- 47 F Chinook. Agora, depois 16 anos de serviço operacional, o sistema foi totalmente despedido, marcando o fim de um programa que não só atendeu a uma necessidade urgente de campo de batalha, mas redefiniu a sobrevivência para a Aviação do Exército. A ameaça de mísseis guiados por infravermelhos, particularmente os sistemas de defesa aérea portáteis (MANPADS), desafia a aviação militar por décadas. As contramedidas iniciais dependeram fortemente de chamas e manobras evasivas para iscar mísseis entrantes. Embora eficaz contra ameaças anteriores, os avanços em buscadores de mísseis demandaram soluções mais precisas e responsivas. Essa solução foi ATIRCM, uma contramedida laser que confunde mísseis entrantes interferindo a cabeça do buscador com energia baseada em laser.
Em 2008, enquanto os encontros com mísseis visando aeronaves do Exército surgiam em ambientes de combate, ATIRCM foi designado como uma capacidade de reação rápida (QRC), um sinal claro de necessidade operacional. .Tudo se originou durante os conflitos com o Iraque e o Afeganistão, onde a crescente ameaça de superfície para mísseis aéreos para os EUA. Os Quinooks do Exército conduziram a necessidade de proteção aprimorada,. disse David Sears, PM ASE Systems Engineer.
A urgência da liderança foi inconfundível. Brig. Gên. Thomas Cole (então Executivo do Programa de Inteligência, Guerra Eletrônica e Sensores) ordenou que o obtivemos no campo em 16 meses, e nós fizemos isso em 14,. disse Sears. Até novembro 2009, ATIRCM alcançou a Primeira Unidade Equipada (FUE), oferecendo uma capacidade de sobrevivença crítica para combater forças a velocidade sem precedentes. ATIRCM não preencheu apenas uma lacuna, ele excedeu as expectativas. Originalmente previsto como uma solução temporária, o desempenho do ATIRCMÏs estendeu seu ciclo de vida muito além das expectativas iniciais.
.Nunca esperávamos que tivesse alguma coisa próxima da confiabilidade que ele tinha. Eles foram capazes de permanecer em serviço muito mais tempo do que qualquer um esperava por causa da alta confiabilidade,. disse Sears. Através de melhorias deliberadas da confiabilidade e esforços de sustentação, o ATIRCM tornou- se equipamento essencial para a missão para as tripulações do Chinook implantadas. O sistema protege as tripulações e aeronaves enquanto salva vidas em vários teatros de operação. Embora altamente capaz, o ATIRCM veio com compromiss, mais notavelmente o seu peso que limitou sua implantação apenas para o Chinook. O sucessor, o Common Infrared Countermesure (CIRCM), oferece capacidade semelhante com economia de peso significativa, permitindo que o CIRCM seja implantado na frota rotativa do Exército restante.
À medida que as ameaças continuam a evoluir, assim como os sistemas de contramedida do Exército. O CIRCM representa a próxima geração de sobrevivebilidade de contramedidas infravermelhas, a partir das lições aprendidas do ATIRCM, ao mesmo tempo que oferece uma solução mais ágil e escalable. O CIRCM é projetado para receber um alvo de entrega do sistema de alerta de mísseis, adquirir e rastrear uma ameaça de mísseis e enganar a cabeça do buscador com energia baseada em laser para confundir o míssil, mantendo assim sempre as tripulações e soldados seguros. A Arquitetura de Sistema Aberto do CIRCMÏs permite que ele supere as ameaças emergentes. Para aqueles que trabalharam no programa, a transição é tanto um marco como uma lembrança do que o ATIRCM conseguiu.
.É muito gratificante acordar e saber que estamos protegendo nossos guerreiros com nossos sistemas,. disse Eddie Chong, gerente de produtos assistente da ATIRCM.
A história do ATIRCMŞ é de urgência, inovação e excelência sustentada. O que começou como uma resposta rápida a uma ameaça imediata evoluiu para uma capacidade essencial para a missão que protegeu inúmeros soldados e tripulações aéreas durante mais de uma década de operações de combate. À medida que o Exército continua modernizando, o ATIRCM é um exemplo poderoso do que pode ser alcançado quando a necessidade operacional, a excelência de engenharia e a aquisição rápida se alinham.