És 3 a.m., um 57 - Homem de anos e seu 84 - pai de anos de idade, em silêncio, toma seu lugar na linha crescente fora da Unidade de Salud Familiar Rojas Cañada. O pai já tinha perdido a visão num olho. Além dele, ficou seu filho, que nunca tinha visitado um oculista. Para ambos os homens, a chegada do AMISTAD 2026 significava acesso a cuidados oculares especiais que, de outra forma, requerem um encaminhamento para outro estabelecimento, cuidados que podem ser difíceis de obter devido aos tempos de viagem, custo e espera. Horas após a entrada na linha, eles foram recebidos por dentro. EUA Guarda Nacional do Aéreo Col. Benjamin Uhl, um optometrista com a Guarda Nacional Aérea de Iowa 185 a Ala de Reabastecimento de Ar, examinou ambos os pacientes.

O filho saiu com dois pares de óculos e uma prescrição para bifocals, a primeira correção de visão de sua vida. O pai recebeu um exame ocular completo e uma prescrição para óculos policarbonato resistentes ao impacto para ajudar a preservar a visão no único olho que lhe resta. .Quando alguém só tem um olho bom, proteger esse olho torna- se ainda mais importante, disse o Uhl.. Algo tão simples como o par de óculos certo pode ajudar a preservar a visão que eles têm. Ao meio da manhã, a crescente multidão derrapou para além da sala de espera, um sinal visível da necessidade crítica e demanda da comunidade para cuidados oculares especiais durante a missão de prontidão médica de duas semanas.

Em todo o espaço, os pacientes que chegaram antes do nascer do sol esperavam uma oportunidade que, para muitos, foi uma primeira: um exame ocular abrangente. Logo além da sala de espera, em uma pequena sala de exame, o Uhl passa de um paciente para outro, diagnosticando problemas de visão, rastreando doenças oculares e prescrevendo óculos que ajudarão muitos pacientes a ver claramente pela primeira vez em anos. Durante AMISTAD 2026, a unidade de saúde familiar normalmente ocupada tornou- se temporariamente um dos maiores fornecedores de cuidados de visão especializada paraguaio, combinando optometristas americanos com profissionais de saúde paraguaios para expandir o acesso a serviços não disponíveis na clínica.

Para Uhl, o ritmo foi diferente de tudo o que ele já experimentou. . Esta é de longe a missão mais movimentada que já tive, disse Uhl. їNo meu treino civil, provavelmente verei sobre 35 pacientes em um dia inteiro. Aqui, estamos em ritmo para ver perto de 100.” Uhl disse, o volume maior não mudará o padrão de cuidados que ele fornece. Cada paciente recebeu uma avaliação abrangente da visão, rastreamento do glaucoma e recomendações individualizadas com base em suas necessidades.

Entre os pacientes, Uhl examinou uma mulher, cuja pressão ocular elevada sugeriu glaucoma, uma doença que muitas vezes se desenvolve sem sintomas até que a perda permanente da visão já tenha ocorrido. . Glaucoma não tem sintomas, disse Uhl. Ì Isso é o que o torna tão perigoso. Se não for tratado, ele danifica lentamente o nervo óptico e pode eventualmente causar cegueira. Após rever os resultados do exame, a Uhl prescreveu medicamentos para diminuir a pressão no olho e a encaminha para cuidados de acompanhamento através do sistema de saúde do Paraguai.

Como a maioria dos médicos no Paraguai, o diretor da clínica Dr. Cristina López disse que a USF Rojas Cañada não fornece serviços de optometria e deve encaminhar pacientes em outro lugar para cuidados oculares especiais, criando barreiras para muitas famílias. . Tendo optometristas aqui muda tudo, disse López.. Muitos destes pacientes não teriam tido esta oportunidade, caso contrário. Eles podem receber um exame perto de casa, aprender sobre problemas que não sabiam e sair com um plano para proteger a sua visão. Enquanto alguns pacientes necessitavam de tratamento para condições oculares graves, muitos simplesmente precisavam de lentes corretivas. Esses momentos permanecem, para Uhl, a parte mais gratificante de cada missão humanitária.

. É sempre bom dar óculos às pessoas, disse ele.. As pessoas vêm a lutar para ler, trabalhar ou simplesmente reconhecer rostos, e às vezes tudo o que é preciso é dar- lhes o par certo de óculos. O impacto é imediato.. Logo descobriu que a recompensa não era a sua única sensação, depois de um de seus pacientes revelar que depois de receber óculos pela primeira vez, jogar futebol tinha se tornado mais fácil porque ele finalmente podia ver a bola claramente. Embora o Uhl atue como comandante do grupo médico da Guarda Nacional Aérea de Iowa, as oportunidades de praticar clinicamente durante o serviço militar são limitadas. Misões como AMISTAD permitem que ele mantenha habilidades médicas expedicionárias ao mesmo tempo que se adapta a ambientes limitados por recursos.

Sem o equipamento automatizado comumente encontrado nas clínicas dos EUA, o Uhl confiou mais fortemente na retinoscopia, uma técnica manual que estima a prescrição de um paciente observando como a luz reflete através do olho. . É algo que raramente tenho que usar em casa exceto com crianças, disse o Uhl..Aqui, eu fiquei muito bom nisso novamente porque trabalhar sem alguma tecnologia faz você afiar essas habilidades fundamentais..

Esses intercâmbios profissionais se estenderam para além da equipe médica dos EUA e profissionais de saúde paraguaios com estudantes universitários e tradutores observaram exames em toda a clínica. Eles ganharam exposição em primeira mão a cuidados oculares especializados, ao mesmo tempo ajudando a ponte de barreiras linguísticas entre os provedores e os pacientes. López disse que a colaboração fortaleceu tanto o cuidado do paciente como o desenvolvimento profissional..Nossa equipe aprende com a sua experiência, e eles aprendem sobre o nosso sistema de saúde e nossos pacientes,. ela disse.. Que a troca beneficia a todos e nos ajuda a continuar a melhorar o cuidado que prestamos.

No final da missão, centenas de pacientes receberam exames oculares no Rojas Cañada. Para muitos, a visita significava uma visão mais clara. Para outros, significava detectar doenças potencialmente cegantes antes de aparecerem sintomas. Para Uhl, esses resultados definem o impacto duradouro da missão. . Estamos ajudando as pessoas a ver melhor hoje, disse Uhl..Mas nós também estamos encontrando problemas cedo, preservando a visão e dando aos pacientes a oportunidade de proteger sua visão para os próximos anos..