Uma equipe do 171 Esquadrão de Comunicações de Ala de Reabastecimento de Ar viajou para a Lituânia Julho 12 - 25, 2026, completando a quinta rotação da unidade que suporta o Centro de Comando de Vigilância e Controle do Espaço Aéreo da Força Aérea lituana em Karmelava. A rotação continua uma parceria que começou com uma visita de constatação de fatos em setembro 2022, quando Sargento Mestre Sênior. Robert Beveridge viajou para a Lituânia para avaliar áreas potenciais para colaboração. Após discussões com a liderança lituana, o esquadrão determinou que o centro de comando era o melhor adequado para sua experiência, focando na melhoria da resiliência operacional de seus sistemas de tecnologia da informação.
O Comando de Vigilância e Controle do Espaço Aéreo é responsável pela vigilância e controle do espaço aéreo lituano. De acordo com o Ministério da Defesa Nacional da Lituânia, a nova rede de vigilância aérea e sistema de defesa inaugurado no centro de Karmelava fortalecerá o Sistema Integrado de Defesa Aérea e Mísseis da OTAN, melhorará a interoperabilidade regional e reforçará a confiabilidade da proteção do espaço aéreo da Alliance. No centro, 171 st pessoal suporta comando crítico, controle, comunicações, computadores e inteligência (C 4 I) sistemas que habilitam as operações de vigilância e controle aéreo lituanos. Seu trabalho inclui a manutenção de servidores, infraestrutura de rede e aplicativos críticos que se integram com sistemas da OTAN.
A parceria evoluiu consideravelmente desde o primeiro engajamento. O 2023 rotação focada na compreensão dos sistemas de produção da Lituânia e ajudando a integrar as melhores práticas e processos nas operações diárias. Começando em 2025, o foco mudou para modernizar os sistemas de produção legados e implementar práticas atuais de tecnologia da informação, incluindo virtualização, Rede de Área de Armazenamento (SAN) e tecnologias do Sistema Computador Único (UCS). A equipe continuou o trabalho de modernização durante a rotação deste ano. Muitos guardas do estado de exercício do esquadrão já usam essas tecnologias em suas carreiras civis, permitindo que eles tragam perícia externa diretamente para a missão. O esquadrão também construiu um laboratório interno onde os aviadores podem treinar nos sistemas antes de cada rotação.
O equipamento na Lituânia também usa fornecedores diferentes daqueles com os quais o esquadrão normalmente trabalha em casa, dando aos aviadores exposição a sistemas e configurações que eles podem não encontrar. "Ele também nos dá a oportunidade de fazer a instalação de aplicativos descartados que só conseguimos manter aqui", disse a Beveridge. "Há diferentes implementações de software com as quais temos a oportunidade de testar, como as capacidades de agrupamento."
O Beveridge descreveu a parceria como uma troca de duas vias, com 171 st Aviadores trabalhando ao lado de seus homólogos lituanos e ganhando experiência prática com o C do centro 4 Eu sistema. A colaboração ajuda a reduzir o risco operacional, aumentando a resiliência dos sistemas da Lituânia. A parceria também se estendeu além da missão técnica.
Durante uma rotação anterior, a mãe de um companheiro de equipe lituano convidou o grupo para sua casa para uma refeição e sobremesas caseiras lituanas. Ela havia aberto recentemente uma padaria e recusado o pagamento dos aviadores. "Ela nos fez sentir parte da família", disse Beveridge. "A cultura é muito quente, as pessoas são muito gentis quando você as conhece." Beveridge disse que as rotações também pagam dividendos quando os aviadores retornam ao 171 st. Trabalhar com equipamentos e fornecedores diferentes daqueles que mantêm nos Estados Unidos prepara técnicos para operar em ambientes desconhecidos e amplia a sua experiência técnica.
Um novo grupo de aviadores é selecionado intencionalmente para cada rotação para maximizar o número de pessoas que ganham a experiência. A Beveridge disse que a abordagem fortalece tanto a prontidão quanto a retenção. "Isso os torna melhores técnicos, melhores treinadores, mais capazes de aprender habilidades de comunicação, e abre sua visão do mundo trabalhando com uma cultura diferente", disse Beveridge.
Olhando para o futuro, o Beveridge disse que o objetivo é expandir o 171 o papel de st como a Lituânia continua investindo na modernização e tecnologias emergentes. À medida que a Força Aérea lituana continua modernizando seus sistemas, a parceria oferece à Guarda Aérea da Pensilvânia uma oportunidade de compartilhar sua experiência enquanto dá 171 st Aviadores de experiência valiosa que suporta um aliado da OTAN.